Africa'nti : Brèves : satellites

Banqueroutes en série pour les constellations satellites

23 octobre 1999

Août 1999 a été une mauvaise période pour les satellites. C'est tout d'abord la compagnie de télécommunications par satellite Iridium LLC qui se met le 13 août sous la protection du chapitre 11 de la loi américaine sur les banqueroutes, imitée le 27 août par la compagnie ICO Global Communications Ltd.

Cette loi permet à l'entreprise bénéficiaire d'échapper à ses créanciers le temps de redresser sa situation financière. ICO espère ainsi sortir de cette protection d'ici l'été 2000. Chez Iridium, malgré les licenciements, les démissions et les analyses pessimistes sur l'avenir d'un tel système, la confiance reste intacte et le système reste opérationnel.

Le plus étonnant reste que ces systèmes ont connu finalement peu de désagréments techniques aux étapes de production, de lancement et de mise en service. Les échecs actuels se situent au niveau d'une mauvaise anticipation de la niche économique qu'ils sont sensés couvrir. Le prix prohibitif de ces systèmes pour l'utilisateur, le refus par certains pays, où Iridium serait pourtant, utile d'octroyer des licences d'exploitation (certains états d'Afrique, Irak, Birmanie...), la concurrence d'autres opérateurs et d'autres technologies... ont finalement amené bien moins d'utilisateurs et d'investisseurs que prévus.

C'est aujourd'hui à la sphère financière seule de décider de l'avenir de ces systèmes de télécommunications.

sources :

Eric Bernard

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